Simulation de catastrophe

Simulation de catastrophe
Les services d'urgence d'Ottawa préparés au pire

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Les services d'urgence d'Ottawa ont simulé un sauvetage, hier, comme si un violent séisme avait frappé la ville.

Étienne Ranger, LeDroit

Charles Dubé Le Droit

Un tremblement de terre d'une magnitude de 8,5 a frappé Ottawa tôt mardi matin. Des dizaines de survivants sont ensevelis dans les décombres d'une école secondaire transformée en refuge qui s'est effondré à la suite d'une puissante réplique.

Les secours doivent faire vite pour éviter que le nombre de morts ne continue de grimper, mais tout de même rester prudents pour ne pas devenir eux-mêmes des victimes.
Rapidement les services d'urgence de la Ville d'Ottawa ont évalué l'ampleur des dommages et ont appelé des renforts. Dès le milieu de l'après-midi, 40 membres de la Canada Task Force 3, basée à Toronto, étaient sur place pour porter main-forte à l'unité de recherche et de sauvetage d'Ottawa et à l'Équipe provinciale d'intervention en cas d'urgence (ÉPIU) de la Police provinciale de l'Ontario.
Hier midi, les opérations de sauvetage suivaient leur cours, les équipes de recherche avaient repéré plusieurs survivants. Les pompiers des diverses unités étaient à l'oeuvre, solidifiant des sections de l'édifice et déplaçant des débris, pour sortir les victimes et les confiées aux soins des paramédics et des médecins.

L'exercice, qui permet aux différentes équipes d'urgence de mieux se préparer en cas de catastrophe réelle, devrait se terminer aujourd'hui après quatre journées intensives dans l'édifice de l'ancienne école secondaire Laurentian, sur le chemin Baseline. En plus de 40 membres de la Canada TaskForce 3 - une des cinq équipes de recherche et de sauvetage en milieu urbain (RSMUEL) du Canada, un peu plus d'une cinquantaine de membres des services d'urgence de la Ville d'Ottawa et 16 policiers de l'ÉPIU ont participé à l'opération.
Partager l'expérience
« C'est dans ce genre de simulations qu'on met en pratique l'ensemble des techniques que nos équipes apprennent lors de leurs entraînements réguliers, a expliqué Doug Silver, le coordonnateur des équipes spéciales RSMUEL pour le service des incendies de Toronto. Elles leur permettent également de travailler avec d'autres unités afin de partager l'expérience et d'améliorer la communication. Quand nous sommes appelés, ce n'est pas pour prendre la place des équipes locales, mais pour travailler avec elles. »
Depuis 2003, la Canada Task Force 3 effectue annuellement deux entraînements de ce genre - un à l'échelle nationale et un à l'échelle provinciale - dans différentes villes afin d'être mieux préparée en cas de catastrophes naturelles ou humaines.
« À chaque année, les exercices sont plus complexes et nous sommes de mieux en mieux préparés à faire face à une telle situation », a noté M. Silver.
La conseillère Maria McRae, qui était sur place lors de la visite des médias, a souligné l'importance d'un tel exercice pour aider les services d'urgence de la Ville d'Ottawa, dont l'unité de recherche et sauvetage qui a été mise sur pied en janvier, à mieux répondre à une catastrophe éventuelle. L'édifice qui abritait l'école Laurentian doit être détruit à l'automne et son propriétaire, le groupe SmartCentres, a prêté les lieux pour l'exercice.