Incendie plus dramatique que prévu

Mario Charette · Mario Charette le Lun 31 Aoû 2009 - 11:08

Laurentides Incendie plus dramatique que prévu
Dany Doucet Le Journal de Montréal 31/08/2009 04h08

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<tr><td class=vignette2>Les pompiers n’ont rien pu sauver. Deux adolescents sont accusés d’avoir mis le feu à cette école construite en 1954, ce qui privera peut-être la population locale de sa seule école pour toujours.
© QMI
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La petite municipalité de Saint- Aimé-du-Lac-des-Îles, située dans les Hautes-Laurentides, n'a pas l'habitude de se laisser marcher sur les pieds par les autorités. Et c'est sans doute pourquoi elle mène, depuis un peu plus d'un mois, le combat possiblement le plus important de ses 97 ans d'histoire, afin de retrouver son école primaire incendiée.

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«Perdre sa seule école, c'est la meilleure façon de dévitaliser une municipalité», dit Gisèle Lépine-Pilote, qui a elle-même déjà fréquenté cette école et qui est désormais directrice générale de cette petite municipalité de 800 âmes, située à une vingtaine de kilomètres de Mont-Laurier.
Saint-Aimé-du-Lac-des-Îles a déjà livré avec succès d'autres batailles, dont celle visant à éviter la fermeture d'une usine de contreplaqué.
Elle a aussi voté massivement pour se défusionner de Mont-Laurier, en 2006, après s'être fait imposer le regroupement par le gouvernement du Parti québécois.
Mais, depuis un an environ, le vent semble tourner et annoncer du mauvais temps sur cette municipalité connue pour ses lacs de villégiature et pour sa mine de graphite, la seule au Québec.
Des mauvaises nouvelles
La municipalité est secouée par la crise qui frappe l'industrie forestière, où des résidents trouvaient de l'emploi depuis plusieurs années.
En juillet 2007, Uniboard, devenue la propriété d'intérêts allemands, a finalement fermé ses portes, malgré les représentations municipales.
Et le 14 juillet 2008, un adolescent et une adolescente ont mis le feu dans un bac de recyclage qui a incendié la seule école primaire du village.
La fin d'une époque
Pour des raisons démographiques et budgétaires, la Commission scolaire Pierre- Neveu a récemment annoncé à la population qu'elle ne reconstruirait pas l'école bâtie en 1954. Celle-ci aurait nécessité un investissement de trois millions de dollars.
Les classes des 2e, 3e, 4e et 5e années se tenaient déjà à l'école de Notre-Dame-de- Pontmain, un village situé à 20 km. La maternelle devait y être déménagée cette année du fait de l'inscription de seulement cinq enfants.
Bref, on estime qu'il ne restait plus que 14 élèves locaux qui auraient fréquenté l'école Notre-Dame-des-Neiges si celle-ci était toujours debout. En fait, c'étaient 41 élèves au total, en incluant ceux du village voisin, qui fréquentaient l'école.
Malgré tout, les Amélois, comme on les appelle, ne le prennent pas. ( Voir autre texte.)
Les deux adolescents seront jugés devant le tribunal de la jeunesse pour cet incendie criminel. Comme pour l'incendie criminel allumé par des adolescents à la polyvalente de Berthierville il y a quelques années, ils pourraient aussi être poursuivis au civil, conjointement avec leurs parents, pour les dommages causés.